REUTERS에서 전한 뉴스이다.
월트 디즈니(DIS.N)는 플로리다 주지사 론 드산티스와의 법정 투쟁을 배경으로 플로리다 주 중심부에 약 10억 달러 규모의 기업 캠퍼스를 건설하고 2,000명의 직원을 수용하는 계획 중단을 발표했다.
디즈니 파크의 최고 책임자인 조쉬 다마로(Josh Damaro)는 비즈니스 상황의 변화로 인해 테마파크의 놀이기구를 디자인하는 이매지니어를 포함한 직원들을 레이크 노나의 새로운 캠퍼스로 이전하는 2021년 계획을 재검토하고 있다.
올랜도 센티넬(Orlando Sentinel)에 따르면, 회사는 월트디즈니 이매지니어링과 디즈니 파크, 익스피리언스, 제품 부문의 거점이 될 캠퍼스에 8억6400만 달러를 투자할 예정이었다.
캘리포니아에 본사를 둔 이매지니어 직원을 미국 전역으로 옮기기로 한 디즈니의 결정은 직원들의 불만을 불러일으켰고, 많은 직원들이 플로리다로 옮기고 싶지 않다고 말했다.
이 프로젝트 발표 이후 새로운 리더십과 비즈니스 상황의 변화 등 상당한 변화가 있었기 때문에 캠퍼스 건설을 진행하지 않기로 결정했으며 올바른 결정을 했다고 생각한다.
일주일 전, 디즈니의 CEO인 밥 아이거는 공개적으로 플로리다주의 관심에 의문을 갖고 회사가 계속 투자할 것인지에 대해 의문을 제기했다. 분기 결산을 설명하기 위해 투자자와의 통화에서 디즈니가 플로리다에서 75,000 명 이상을 고용하고 월트 디즈니 월드에 매년 수백만 명의 방문객을 유치하고 향후 10 년 동안 리조트를 확장하기 위해 170 억 달러를 투자할 계획이 있다고 언급했다.
디즈니가 거의 2년 전에 레이크 노나 캠퍼스의 가능성을 발표했지만 이 프로젝트는 아무것도 실현되지 않았고, 주정부도 실현될 수 있을지 미정이다. 회사의 재무 상황을 고려할 때 사업 운영을 재편하고 실패한 사업을 중단하는 것은 당연하다.
디즈니와 드산티스는 2022년 3월 디즈니의 당시 CEO인 밥 차펙이 초등학교에서 성 정체성과 성에 대한 토론을 제한하는 플로리다 주 법안을 비판한 이후 점점 더 험난한 싸움으로 치닫고 있다.
2024년 미국 대통령 선거에서 공화당 후보로 출마하겠다고 조만간 발표할 것으로 보이는 드산티스는 이후 디즈니의 올랜도 월트디즈니월드에 대한 오랜 자치권을 박탈하려는 움직임을 보였다. 주지사는 ‘깨어난 디즈니’가 주 내에서 특별한 대우를 받아서는 안 된다고 주장했다.
디즈니는 이 움직임을 보호받아야 할 언론의 자유에 대한 정치적 보복이라며 지난달 주정부를 상대로 소송을 제기해 이 움직임을 철회하도록 했다.
도널드 트럼프 전 대통령의 2024년 대선 캠페인은 이 소식을 가장 먼저 포착했고, 트럼프 워룸(Trump War Room) 계정은 드산티스의 행동이 주정부의 일자리와 투자를 희생시켰다고 트위터에 올렸다. 오렌지 카운티의 일부를 대표하는 민주당 린다 스튜어트 주 상원의원은 플로리다주가 일자리를 잃게 된 것에 유감을 표한다.
마이애미를 대표하는 공화당 소속 카를로스 쿠르벨로 전 하원의원은 드산티스의 팬데믹 리더십을 칭찬했지만, 주지사가 자신의 업적에 진흙을 묻혀 플로리다에 오는 기업이나 주에서 사업을 확장하는 것을 막고 있다. 이는 통치와 정치에 대한 지나치게 공격적인 접근 방식의 첫 번째 명백한 부정적인 결과이다.
아이거의 전임자는 2021년 7월 남부 캘리포니아에서 플로리다 중부의 새로운 시설로 고용을 이전할 계획을 발표의 이유로 사업하기 좋은 기후를 꼽았다. 디즈니는 투자 금액을 공개하지 않았지만, 로스앤젤레스 타임즈는 향후 19년 동안 약 5억8000만 달러의 세금 공제 혜택을 받을 수 있다고 보도했다.
월트 디즈니 월드의 사업 방향에 대해 나는 계속 낙관적이며 향후 10년간 170억 달러를 투자하고 13,000개의 일자리를 창출할 계획이다.
기사원문 : REUTERS (2023.05.19) <Disney cancels plans for $1 billion campus, 2,000 jobs in Florida>
Walt Disney Co (DIS.N) is scrapping plans to build a nearly $1 billion corporate campus in central Florida that would have housed 2,000 employees, according to an e-mail to employees on Thursday, against the backdrop of its ongoing legal battle with Florida Governor Ron DeSantis.
Disney parks chief Josh D’Amaro said “changing business conditions” prompted Disney to reconsider its 2021 plan to relocate employees, including its Imagineers who design theme park rides, to a new campus in Lake Nona.
The company was expected to spend as much as $864 million on the project, according to the Orlando Sentinel, on a campus that would have served as a base for Walt Disney Imagineering and the Disney Parks, Experiences and Products division.
Disney’s decision to move the California-based Imagineering staffers across the country drew complaints from employees, many of whom said they did not want to move to Florida.
“Given the considerable changes that have occurred since the announcement of this project, including new leadership and changing business conditions, we have decided not to move forward with construction of the campus,” D’Amaro wrote. “This was not an easy decision to make, but I believe it is the right one.”
A week ago, Disney CEO Bob Iger publicly questioned Florida’s interest in the company’s continued investment in the state. In a call with investors to discuss quarterly results, he noted that Disney employed more than 75,000 people in Florida, attracts millions of visitors each year to Walt Disney World and had plans to invest $17 billion to expand the resort over the next decade.
“Does the state want us to invest more, employ more people and pay more taxes, or not?,” Iger asked.
DeSantis’s press secretary, Jeremy T. Redfern, wrote that while Disney announced the possibility of a Lake Nona campus nearly two years ago, “nothing ever came of the project, and the state was unsure whether it would come to fruition.”
Redfern wrote that given the company’s financial position, “it is unsurprising that they would restructure their business operations and cancel unsuccessful ventures.”
Disney and DeSantis have been locked in an increasingly acrimonious battle that started in March 2022, when Disney’s then-CEO, Bob Chapek, criticized legislation in Florida that would limit discussion of gender identity and sexuality in elementary schools.
DeSantis, who is expected to soon announce that he will seek the 2024 Republican nomination for U.S. president, then moved to strip Disney of its long-standing self-governing power over Walt Disney World in Orlando. The governor argued that “woke Disney” should not receive special treatment in the state.
Disney called the move political retaliation over what should be protected free speech and sued the state last month to have the moves reversed.
Former President Donald Trump’s 2024 presidential campaign was quick to seize on the news, with the Trump War Room account tweeting that DeSantis’s actions cost the state jobs and investment. Democratic State Sen. Linda Stewart, who represents part of Orange County, called it “disappointing” that Florida would lose jobs.
Former Congressman Carlos Curbelo, a Republican who represented Miami, praised DeSantis’s leadership during the pandemic, but said the governor was tarnishing his own record and dissuading businesses from coming to Florida or expanding in the state.
“This is first obvious negative consequence of an overly aggressive approach to governing and to politics,” Curbelo said.
Iger’s predecessor announced plans in July 2021 to relocate jobs from Southern California to a new facility in central Florida, citing its “business-friendly climate.” While Disney has never disclosed the value of its investment, the Los Angeles Times reported that it would receive nearly $580 million in tax credits over the next 19 years.
“I remain optimistic about the direction of our Walt Disney World business,” D’Amaro wrote. We have plans to invest $17 billion and create 13,000 jobs over the next ten years. I hope we’re able to do so.”
