CNN에서 전한 뉴스이다.
여름이 그 어느 때보다 뜨거워지면서 최고기온 기록을 경신하고, 에너지망에 부담을 주고, 중요한 인프라에 피해를 주고 있다.
폭염은 또 다른 위험 요소를 포함하고 있다. 밤에는 기온이 충분히 내려가지 않아, 특히 에어컨을 사용할 수 없는 사람들에게는 더위를 충분히 피할 수 없게 된다.
컬럼비아대학교 데이터 과학 연구소의 켈튼 마이너 박사는 CNN과의 인터뷰에서 “대부분의 사람들은 지난 수십 년 동안 전 세계 대부분의 인구 밀집 지역에서 밤 기온이 낮 기온 상승을 넘어섰다는 것을 알지 못한다“고 말했다.
과학자들은 밤의 고온화는 기후 위기의 결과라고 경고했다.2018 국가 기후 평가 보고서에 따르면 미국 대부분의 지역은 평균적으로 낮보다 밤이 더 빨리 온난화되고 있다.
기후 건강 의학 컨소시엄의 리사 파텔 사무총장은 CNN과의 인터뷰에서 “낮에는 습기가 열을 반사한다”라며, “낮에는 습기가 열을 반사하지만 밤에는 열을 가둬둔다”라고도 말했다.
도시 열섬현상으로 인해 도심의 야간 더위는 더욱 심해진다.
아스팔트, 콘크리트, 건물, 고속도로가 많은 곳은 공원이나 강, 나무가 많은 지역보다 태양열을 흡수하기 쉽다. 워싱턴 대학의 기후 및 건강 전문가인 크리스티 에비는 기온이 내려가야 할 밤이 되면, 열이 다시 공기 중으로 방출된다고 말한다.
그녀는 잔디와 나무가 햇빛을 반사해 그늘을 만들어주기 때문에 녹지가 많은 지역은 여름에 가장 더운 날에도 시원하다고 말한다.
“많은 도시가 냉각 쉼터를 설치했지만, 사람들은 쉼터 위치, 가는 방법, 운영 시간을 알아야 한다”고 에비는 CNN에 말하면서 도시 당국이 기후 변화를 고려한 도시 계획을 재검토해야 한다고 지적했다.
“나무가 자라는 데는 시간이 걸리지만, 특히 피해에 취약한 지역에 초점을 맞춘 조림 프로그램이 필요하다”고 말했다.
밤은 우리 몸이 더위를 피할 수 있는 시간이어야 한다고 파텔은 말한다. 하지만 기후 위기로 인해 그 가능성은 낮아지고 있다. 2022년 란셋 플래니터리 헬스(Lancet Planetary Health)지에 발표된 연구에 따르면, 지구 온난화를 유발하는 환경오염이 크게 억제되지 않는 한, 야간 기온 상승으로 인해 열사병으로 인한 사망자 수가 금세기 말까지 6배로 증가할 수 있다고 말한다.
기후 위기는 이미 사람들의 수면 능력에 영향을 미치고 있으며, 온난한 기후에 사는 사람들은 기온이 1도 상승할 때마다 수면 시간이 줄어든다고 연구 공동 저자인 마이너는 말한다. 이 연구는 지난 5월 ‘One Earth’지에 게재됐다.
“우리 모두는 더운 밤에 잠을 자려고 노력하는 것이 어떤 것인지 알고 있다”, “우리는 종종 잠을 이루지 못한다. 금세기 말까지 우리는 1년에 약 2일의 수면을 잃을 것으로 추정되며, 에어컨을 사용할 수 없는 사람들에게는 더욱 심각한 상황이 될 것이다”라고 말했다.
가장 극단적인 경우, 인체가 회복할 기회를 얻지 못하면 열 스트레스가 열사병으로 진행될 수 있으며, 이는 착란, 현기증, 기절을 동반할 수 있다고 파텔은 설명했다.
마이너의 연구에 따르면 21세기에 들어서면서 야간 기온 상승으로 인해 전 세계 사람들이 매년 평균 약 44시간의 수면을 잃는다고 한다. 그는 이를 “수면 침식”이라고 부르며, 금세기 말에는 1인당 최대 58시간의 수면을 잃을 수 있다고 지적했다.
“우리 연구에 참여한 사람들은 더운 밤에 잃어버린 수면 시간을 낮에 낮잠을 자거나 그 후 며칠 또는 몇 주 동안 추가적인 잠을 자면서 보충하지 않은 것 같다”고 마이너는 말한다. “실제로 이 기간에는 기온의 지연 효과로 인해 수면 시간이 더 줄어들었다”고 말했다.
또한 다른 사회문제와 마찬가지로 그 영향은 지역별로 고르게 나타나지 않는다고 한다.
“야간 기온이 1도 상승할 때마다 노인은 중장년층보다 2배 이상, 여성은 남성보다 약간 더 많은 수면을 잃고, 중저소득층은 고소득층에 비해 3배나 더 많은 수면을 잃는 것으로 나타났다”고 마이너는 말했다.
2022년 Communications Earth & Environment 저널에 발표된 연구에 따르면, 지구 온난화를 유발하는 환경 오염이 억제되지 않는 한 기후 위기는 열대 지역 대부분에서 위험한 열지수 수준에 대한 노출을 50~100% 증가시키고, 전 세계 대부분의 지역에서 최대 10배까지 증가시킬 것이라고 말한다.
해당 저널은 “낮 동안 폭염을 견디는 것은 마치 달리기 경주와 같으며, 밤의 기온이 내려가지 않으면 낮의 과열로 인한 신체적 스트레스를 해소하는 데 필요한 중요한 시간을 확보할 수 없다”고 말했다.
기사원문 : CNN (2023.06.30) <Why nighttime heat can be so dangerous – and why it’s getting worse>
Summers are getting hotter than ever, shattering all-time high temperature records, straining the energy grid and damaging critical infrastructure.
Heat waves also are coming to include another increasingly dangerous element: overnight temperatures that don’t cool down enough to offer sufficient reprieve from oppressive heat, particularly for people without access to air conditioning.
“Most people don’t realize that hot nighttime temperatures have been outpacing daytime temperature increases across most populated regions worldwide in recent decades,” Columbia University’s Data Science Institute postdoctoral research scientist Kelton Minor told CNN.
Hotter nights are a consequence of the climate crisis, scientists have warned. On average, nights are warming faster than days in most of the United States, the 2018 National Climate Assessment found.
“We think it’s because as the days grow warmer, there is more moisture in the air that traps the heat,” the Medical Society Consortium on Climate and Health’s executive director, Lisa Patel, told CNN. “During the day, that moisture reflects the heat, but at night, it traps the heat in.”
Increasing nighttime heat is even more common in cities because of the urban heat island effect, in which metro areas are significantly hotter than their surroundings.
Places with a lot of asphalt, concrete, buildings and freeways absorb more of the sun’s heat than areas with ample parks, rivers and tree-lined streets. At night, when temperatures are supposed to cool down, the retained heat is released back into the air, said University of Washington climate and health expert Kristie Ebi.
Areas with a lot of green space – with grass and trees that reflect sunlight and create shade – are cooler on summer’s hottest days, she said.
“Many cities put together cooling shelters, but people have to know where they are, how to get to them and what hours they operate,” Ebi told CNN, noting city officials must rethink urban planning to consider climate change.
“It’s going to take a while for trees to grow, but we need tree-planting programs focusing on places that are particularly vulnerable, making sure that city planning takes into account that we’re heading into a much warmer future.”
Nighttime should be when our bodies get a break from the heat, Patel said. But with the climate crisis, it’s becoming less likely to happen. Heat-related deaths could increase sixfold by the end of the century due to warmer nighttime temperatures, unless planet-warming pollution is significantly curbed, a 2022 study in the Lancet Planetary Health found.
The climate crisis is already affecting people’s ability to sleep, said Minor, co-author of a study that found people living in warmer climates lose more sleep for each degree of temperature increase. It was published in May in the journal One Earth.
“We all know what it’s like to try to fall asleep on a hot night – it’s uncomfortable,” Patel said. “We often lose sleep. It is estimated that by the end of the century, we could lose about two days of sleep per year, and it will be worse for people without access to air conditioning.”
At its most extreme, when a human body does not get the chance to recover – typically at night – heat stress can progress to heat stroke, which is associated with confusion, dizziness and passing out, Patel explained.
People around the world are already losing roughly 44 hours of sleep every year on average due to warm nighttime temperatures during just the first part of the 21st century, Minor’s study estimated. He calls this “sleep erosion,” noting each person may lose up to 58 hours of sleep by the end of the century.
“People in our study did not appear to make up for lost sleep on hotter nights by napping during the day or by sleeping more during the days or weeks after,” Minor said. “In fact, they lost additional sleep over these periods due to a delayed temperature effect, possibly due to ambient heat being trapped indoors.”
And much like other social issues, the impacts don’t fall equally across communities, he said.
“For every degree of nighttime temperature rise, we found that the elderly lost over twice as much sleep as middle-aged adults, females lost slightly more sleep than males, and critically, residents of lower-middle-income countries lost three times as much sleep compared to people living in higher income countries,” Minor said.
Heat waves that go on for several days tend to be associated with more deaths as the body can no longer keep itself cool, Patel said.
And unless planet-warming pollution is curbed, the climate crisis is set to increase exposure to dangerous heat index levels by 50% to 100% in much of the tropics and by up to 10 times across much of the globe, according to a 2022 study published in Communications Earth & Environment.
“Living through a heat wave during the day can be like running a race,” Patel said. “We need a cool break to recover and recuperate, and when nighttime temperatures don’t drop, we don’t get that critical time we need to relieve the stress on our bodies from being overheated during the day.”
