REUTERS에서 전한 뉴스이다.
월트 디즈니는 수요일 플로리다의 공화당 주지사 론 데산티스(Ron DeSantis)를 고소하고 법원에 디즈니 월드를 관리하려는 주정부의 노력을 뒤집어 달라고 요청하여 세계적인 엔터테인먼트 대기업과 백악관 후보 간의 싸움을 격화시켰다.
디즈니는 소송에서 데산티스와 그의 지지자들이 언론의 자유와 보호받아야 할 의견을 표현한 기업을 처벌하기 위해 주 정부를 불법적으로 이용했다고 비난했다.
이 분쟁은 지난해 디즈니가 플로리다 주에서 교실에서 저학년 어린이들이 성 정체성과 성 정체성에 대해 논의하는 것을 금지하는 조치를 비판하면서 시작되었으며, 데산티스는 공개적으로 ‘깨어있는 디즈니’를 반복적으로 공격했다.
플로리다 주 의회는 테마파크 ‘디즈니월드’가 매년 수백만 명의 관광객을 끌어모으는 플로리다 중부에서 디즈니의 사실상 자치권을 끝내는 법안을 통과시켰다.
디즈니는 탤러해시 연방 법원에 제출된 소송에서 디즈니월드 직원, 손님, 개발자를 특정 주 당국에 불리한 정치적 견해를 표명하는 것에 대한 보복으로부터 보호하는 것이 목적이라고 밝혔다.
디즈니는 이제 정치적 징벌을 가하기 위해 권력을 무기로 삼는 국가로부터 스스로를 보호할 것이다.
지난해 디즈니의 당시 최고 경영자 밥 차펙(Bob Chapec)은 회사가 공식적으로 ‘교육에서의 부모 권리법’으로 알려진 이 법안에 반대한다고 밝혔다. 비평가들은 이를 ‘게이라고 말하지 말라’는 법이라고 불렀다.
디즈니의 소송은 데산티스가 새로 임명 한 관광위원회가 회사의 계약상의 권리를 침해하고 정당한 보상과 적법한 절차 없이 이를 수행했다고 주장한다. 회사는 법원에 플로리다주의 입법 행위를 불법으로 규정해 달라고 요청했다.
데산티스는 플로리다에서 약 75,000명을 고용하고 있는 디즈니가 수십 년 동안 부당한 이익을 누려왔다고 주장한다.
데산티스의 대변인 제레미 레드펀(Jeremy Redfern)은 수요일 우리는 기업이 자체 정부를 운영하거나 특별한 특권을 유지할 수 있는 법적 권리를 인정하지 않는다고 말했다.
그는 현재 4개국 무역 사절단으로 아시아를 여행하고 있다.
디즈니 주가는 수요일 뉴욕증권거래소에서 1.4% 하락한 96.61달러에 거래를 마쳤다.
정치적 위험
디즈니와의 충돌은 대통령 선거를 위한 전국 순회 연설의 핵심이었다. 하지만 이 싸움이 격화되면서 정치적 리스크도 커지고 있다.
공화당 대선 후보로 유력하게 거론되는 도널드 트럼프 전 대통령은 데산티스 주지사의 태도를 비난하며 소셜 미디어에서 디즈니에 짓밟히고 있다며 디즈니가 플로리다 주에 대한 투자를 줄일 것이라고 경고했다.
마이애미 출신의 전 미국 공화당 하원의원 카를로스 카베로(Carlos Carvero)는 데산티스의 디즈니에 대한 공격은 일시적으로 의미가 있다.
디즈니는 오늘 주지사의 입장이 약해지고 있다는 것을 분명히 감지하고 이 대결에서 처음으로 공격으로 전환했다.
데산티스의 지명자가 디즈니 월드를 감독하는 주 위원회를 인수하기 전에 회사는 수십 년 동안 위원회의 행동을 제한하는 특별 세금 지구 협정의 변경을 추진했다.
플로리다의 새로운 감독 기관은 수요일 디즈니 월드의 확장 가능성에 대한 디즈니의 계획이 주법에 부합하지 않는다며 그 합의가 무효라고 선언했다.
센트럴 플로리다 관광감독위원회는 만장일치로 디즈니가 지난 2월 이전 위원회와 맺은 개발자 합의에 적절한 공지가 이루어지지 않는 등 법적 결함이 있다는 변호사의 지적을 지지했다.
위원회 위원장 마틴 가르시아(Martin Garcia)는 그들이 만든 것은 법적으로 절대적인 혼란이며 그것은 잘 되지 않을 것이라고 말했다.
디즈니는 몇 분 후 소송을 발표했다.
이 분쟁은 미국 공화당 유권자들 사이에서 데산티스의 지지를 높일 수 있지만, 더 넓은 유권자들 사이에서는 그를 괴롭힐 수도 있다.
응답자의 73%(민주당 82%, 공화당 63%)가 정치적, 문화적 입장에 따라 기업을 처벌하는 법을 지지하는 정치인 후보를 지지할 가능성이 낮다고 답했다.
디즈니의 데산티스에 대한 재판을 감독하는 판사 마크 워커(Mark Walker) 연방지방법원 판사는 대학 교수의 발언을 제한하고, 시위 활동을 억제하고, 투표 기회를 제한하는 법령 등 주지사의 보수적 정치 정책을 규정하는 여러 법률을 취소했다.
기사 원문 : REUTERS (2023.04.27) <Disney sues Florida’s DeSantis for ‘weaponizing’ government>
Walt Disney Co (DIS.N) sued Florida Republican Governor Ron DeSantis on Wednesday, asking a court to overturn state efforts to control Disney World and intensifying a battle between a global entertainment giant and a likely White House contender.
In its lawsuit, Disney accused DeSantis and his supporters of illegally using the state government to punish a company for voicing an opinion that should be protected by free-speech rights.
The skirmish began last year after Disney criticized a Florida measure banning classroom discussion of sexuality and gender identity with younger children. DeSantis repeatedly attacked “woke Disney” in public remarks.
Florida lawmakers passed legislation that ended Disney’s virtual autonomy in central Florida where the Disney World theme parks attract millions of visitors each year.
In the action filed in federal court in Tallahassee, Disney said it aimed to protect Disney World’s employees, guests and developers from “retaliation for expressing a political viewpoint unpopular with certain State officials.”
“Disney now is forced to defend itself against a State weaponizing its power to inflict political punishment,” the company said.
Last year, Disney’s then-chief executive, Bob Chapek, said the company opposed a bill formally known as the Parental Rights in Education Act. Critics called it the “Don’t say gay” law.
Disney’s lawsuit alleges that a newly formed DeSantis-appointed tourist board violated the company’s contract rights, and did so without just compensation or due process. The company is asking the court to declare Florida’s legislative action unlawful.
DeSantis has argued that Disney, which employs roughly 75,000 people in Florida, had been enjoying unfair advantages for decades.
“We are unaware of any legal right that a company has to operate its own government or maintain special privileges,” DeSantis spokesman Jeremy Redfern said Wednesday on Twitter.
The governor is currently traveling in Asia on a four-country trade mission.
Disney shares fell 1.4% to close at $96.61 on the New York Stock Exchange on Wednesday.
POLITICAL RISK
DeSantis’ clash with Disney has been a centerpiece of his speeches as he toured the United States ahead of his expected presidential bid. But as the battle has intensified, it has brought mounting political risk.
Former President Donald Trump, the favorite for the Republican nomination, has slammed DeSantis’ stance, saying on social media that the governor “is being destroyed by Disney” and warning that the company would reduce its investments in Florida.
Carlos Curbelo, a former U.S. Republican congressman from Miami, said DeSantis’ attacks on Disney “made sense for a time.”
“Now it’s coming across as petty and personal,” Curbelo said. “Disney clearly detects that the governor is in a weaker position today and is going on offense for the first time in this conflict.”
Before DeSantis appointees took over a state board that oversees Disney World, the company pushed through changes to the special tax district agreement that limit the board’s action for decades.
Florida’s new oversight body on Wednesday said Disney’s plans for potential expansion of Disney World did not comply with state law, and declared that agreement void.
The Central Florida Tourism Oversight Board unanimously supported an attorney’s findings of legal flaws in the developers’ agreement Disney reached in February with a previous board, including a lack of proper public notice.
“What they created is an absolute legal mess,” said board Chairman Martin Garcia. “It will not work.”
Disney announced its lawsuit minutes later.
The tussle could boost DeSantis’ support among U.S. Republican voters, a Reuters/Ipsos poll found, but also hurt him among the wider electorate.
Seventy-three percent of respondents – including 82% of Democrats and 63% of Republicans – said they were less likely to support a political candidate who backs laws designed to punish a company for its political or cultural stances.
The judge that will oversee Disney’s case against DeSantis, U.S. District Judge Mark Walker, has struck down several laws that defined the governor’s conservative political agenda, including statutes that sought to limit the speech of college professors, curtailed protests and restricted voting access.
