[조직문화 재구성] 진지하지만 심각하진 않습니다

12월 15, 2022

조직 안에서 나누는 대화와 피드백에 대해서

모 유니콘 회사의 HR 멤버분들과 워크숍을 통해 이야기를 나누었다.

사람이 환경과 어떻게 상호작용하는지, 그로 인해 어떤 습관이 만들어지고, 스트레스 상황에서 그 습관이 타인에게 어떻게 향하는지, 일하는 장면에서 가질 수 있는 욕망과 두려움은 어떤 것들이 있으며, 이를 어떻게 다루어야 하는지 등 짧은 시간 안에 꽤나 진중한 주제들을 다루었다.

이런 워크숍이 끝나면 담당자를 통해 종종 이런 이야기를 듣는다.

‘우리가 너무 심각한 이야기를 나눈 게 아닐까요? 회사에서 너무 심각한 내용을 다루는 게 아닐까요?’

심각한 것과 진지한 것은 다르다.

나는 함께 이해관계를 맺고 있는 사람들, 특히 일을 통해 가치를 교환하고 있는 사람들 사이에서는 반드시 심각한 대화가 아닌, ‘진지한 대화’가 필요하다고 생각한다.

진지한 대화는 이를테면 이런 내용들이다. 우리는 어떻게 조직과 사회에 기여하고 있는지, 우리 각자의 역할을 서로에게 어떤 의미를 가지는지, 우리는 어떤 기준을 충족시키며 서로 기대어 일을 하고 있는지 등-

각자가 일이라는 활동을 통해 주고받는 영향력의 의미를 되새김질하며 나누는 대화는 진지하지만 서로에게 풍성한 고양감을 안겨준다. 진지한 대화에서 나오는 질문은 명확히 답이 있는 것은 아니며 각자가 생각하는 해석을 수용한다. 서로의 생각을 공유하고 연결하는 과정 속에서 씨줄과 날줄로 의미감이 묶여진다. 그렇게 만들어진 집단 안에서의 ‘스토리’는 소속감과 유대감을 더 강하게 형성한다.

진지한 대화를 위해서는 특정한 주제나 현상을 허투루 보지 않아야 한다. 몇 번이나 곱씹은 해석, 반복적으로 의심하고 검증한 나의 생각을 제련하듯 밖으로 끄집어내는 그 인식과 사유, 발화의 과정은 타인이 나의 생각과 의견을 존중하고 있다는 믿음에서 나온다.

반면, 심각한 대화는 불안과 염려를 동반한다. 허공 속에 던져진 질문과 문제 인식이 어디로 갈지 몰라 헤메일 때 불안은 시작된다. 그것은 명확한 목적이나 방향이 없거나, 서로가 중요하게 생각하는 가치가 교차점을 찾지 못하고 있거나, 각자가 해석하는 의미감이 타인의 의미감에 더해지는 것이 아니라 분리되어 존재할 때 발생한다.

심각한 대화도 진지한 대화와 마찬가지로 깊고 중대한 문제를 다루지만 집단을 엮는 ‘스토리’가 되진 못한다. 스토리는 과거와 현재, 그리고 미래의 흐름에서 등장하는 인물이 사건이나 배경에 어떻게 대응하고 위기를 극복하며 성취를 해나가는지에 대한 하나의 맥락적 서사다. 불안과 염려, 혹은 불만과 두려움이 가득한 심각한 대화는 과거와 현재, 미래를 엮지 못한다. 그 안에서 발견되는 인물들의 서사는 늘 개운치 못하고 실망스러울 뿐이다.