Venture Beat가 전한 소식이다.
코로나 19의 영향이 전 세계적으로 엄청났다는 것은 의심의 여지가 없다. 2020년 10월, 대유행으로 인해 전 세계적으로 영양실조에 걸린 사람들의 수가 2020년 말까지 1억 3,200만 명에 달한 것으로 추정된다고 국제 노동기구, 식량 농업 기구, 국제 농업 개발 기금 및 세계보건기구(WHO)는 충격적인 공동 성명을 발표했다.
보고서에 따르면 전세계 33억 명의 노동인구 중 거의 절반이 생계를 잃을 위험에 처했다는 것이 나오기도 했다. 다만, 이러한 어두운 내용의 통계 속에서 분석가들은 작지만 긍정적인 인사이트를 찾아내기도 했다. 코로나 19로 이동 제한이 많아지자 기존의 통신 속도로는 접근할 수 있는 범위가 적기에 효율성 구축을 위한 다른 방법이 필요해졌다.
이러한 지점은 실버라이닝이 되어 대기업과 중소기업, 교수와 학생 모두를 위한 인터넷 속도 향상의 형태로 나타났다. 미국의 주 중에 올해 가장 큰 폭의 인터넷 속도 상승을 기록한 곳은 알래스카로 전년 대비 170% 이상 속도가 빨라졌다. 그 뒤로 아이다호(77.7%), 켄터키(70.6%), 아이오와(64%),와이오밍(62.6%)가 상위 5위 안에 들었다.
미국의 평균 인터넷 속도는 코로나 19 이전의 시기에 84.5Mbps를 기록했으나 현재 118.4Mbps로 40% 이상 증가했다. 유일하게 인터넷 속도의 감소를 기록한 주는 웨스트 버지니아로 전년 59.2Mbps에서 48.7Mbps로 떨어졌다. 웨스트 버지니아의 속도 감소 외에 전반적인 인터넷 성능은 2020년보다 더 좋아졌다. 작년의 경우 제작년 대비 인터넷 속도가 최소 5개 주에서 속도 감소가 나타났다.
인터넷 속도의 증가는 여러 측면에서 중요하다. 오늘날 강력한 인터넷은 더 많은 포용성, 접근성 및 작업 용이성을 의미한다. 펜데믹 이전과 동일한 비용으로 더 나은 속도의 인터넷이 제공되면 효율성은 향상된다. 더 나은 인터넷 서비스는 원격근무를 위한 더 좋은 기회가 되었다.
이렇게 인터넷 속도가 증가한 이유는 무엇일까? 팬데믹 기간동안 많은 기업은 사무실 근무가 어려워졌다. 또한, 상황이 지속되자 많은 개인들은 값비싼 도시에서 고향으로 돌아갔다. 이런 상황에 인터넷이 충분하지 않으면 업무 효과가 저하되어 기업의 업무 효율이 떨어진다. 이러한 효율성의 하락은 경제를 더욱 악화시키는 눈덩이처럼 쌓일 수 있다는 위기 의식이 있었다.
그러기에 위에서 설명한 것처럼 미국 전역의 인터넷 속도는 향상되었다. 2020년 가장 높은 인터넷 속도 증가율을 보인 주는 와이오밍으로 52% 정도였다. 위에서 언급한 바와 같이 알래스카는 2021년에 170% 이상의 성장을 보였지만 2020년에는 40%가량의 속도 증가에 그쳤다. 작년에 인터넷 속도가 가장 많이 개선된 나머지 상위 5개 주에는 켄터키, 캔자스, 미주리가 있었는데 37%, 36%, 31% 정도에 불과했다.
펜데믹이 지속되면서 인터넷 속도의 중요성은 산업 전반에 걸쳐 강조되었다. 미국 전역에서 몇 가지 지방정부 후원의 이니셔티브는 속도 향상에 큰 기여를 했다. 와이오밍 광대역 위원회, 캔터키의 캔터키 와일드 프로젝트(시골 지역 인터넷 속도를 높이기 위해 3,000마일 이상의 광섬유 인터넷 케이블 구축) 그리고 미주리의 5천 만 달러 투자가 이러한 계획의 예시이다.
There’s no question that the effects of the pandemic have been massive worldwide. In October 2020, a shocking joint statement was issued highlighting that due to the pandemic, the number of malnourished individuals globally could reach 132 million by the end of 2020. International Labor Organization, Food and Agriculture Organization, International Fund for Agricultural Development, and the World Health Organization all partnered to release the alarming prediction.
For enterprises across the globe, the estimated impact was difficult as well. The report estimated that nearly half of the world’s 3.3 billion-strong workforce stood at risk of losing their livelihoods.
Amid these startling statistics, analysts began looking for small, yet helpful silver linings — positive areas for enterprises to recognize and on which to build their capabilities. It was necessary to explore these improvement scopes because many benefits of the traditional setup could not be accessed anymore due to mobility restrictions brought on by COVID-19 lockdowns. The efficiency-building required other avenues.
The silver lining for big enterprises, small and medium-sized businesses, professionals, and students alike, came in the form of increased internet speeds. This year, the highest upsurge in speed was recorded by Alaska, which saw growth of more than 170%. It was followed by Idaho, Kentucky, Iowa, and Wyoming in the top five with increases of 77.7%, 70.6%, 64%, and 62.6% respectively.
The average U.S. internet speed increased to 118.4Mbps from its pre-pandemic level of 84.5Mbps, a growth of more than 40%. The only state to see a decrease was West Virginia, whose average speed went down to 48.7Mbps from a pre-pandemic level of 59.2Mbps. Despite West Virginia’s decrease, internet performance overall was better than in 2020. Last year, download speed fell in at least five states.
The increase in internet speed is significant in many aspects. Today, a robust internet implies more inclusion, accessibility, and ease of work. Getting better speed at the same cost as before the pandemic improves efficiency. Better internet services led to better opportunities for remote work.
Throughout the pandemic, a range of businesses were forced to shut down their physical locations. Additionally, swaths of individuals moved back to their home states, often from expensive city locations. Not having adequate internet would have harmed their performance, taking a toll on the delivery efficiency of many enterprises. A dip in efficiency could have snowballed into further worsening of the economy.
Negating the scope of all potential hurdles, as described above, internet speeds across states kept improving. In 2020, the highest increase was in the state of Wyoming, 52%. Alaska, which, as mentioned above, had more than 170% growth in 2021, only had a 40% increase in speed in 2020. The other three states in the top five for most improved internet speeds last year included Kentucky, Kansas, and Missouri with 37%, 36%, and 31% increases.
As the pandemic continued, the importance of internet speed was further realized across industries and states. Throughout the U.S., several state-sponsored initiatives contributed to speed improvements. A statewide push by Wyoming Broadband Council, Kentucky’s “KentuckyWired” project (building more than 3,000 miles of fiber internet cables to ramp up speed in rural areas), and Missouri’s $50 million investment are examples of such initiatives.
