중국의 미디어매체 Pandaily가 전한 소식이다.
중국 정부가 은행들의 암호화폐 사용에 대해 신규 규제를 가하자 비트코인을 비롯한 암호화폐 가격이 지난 19일 폭락했으며, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 트윗은 불난데 기름을 붓는 격이 되었다.
세계에서 가장 많이 거래되는 암호화폐인 비트코인은 지난 19일, 1월 말 이후 30% 급락하며 한때 약 3만 달러로 바닥을 쳤다. 이더리움 블록체인 네트워크에 힘을 실어주는 코인인 이더는 한 때 2,000달러 아래까지 내려갔다가 26% 낮은 2,356달러로 마감했다. 농담으로 시작된 암호화폐 도지코인은 약 22센트까지 폭락했다가 약 35센트 선에서 유지되었다. 이는 27% 하락한 수치이다.
중국 금융업계 3개 협회는 지난 화요일 은행과 온라인 결제회사 등 회원사들에게 가상화폐를 결제대금으로 받거나 등록, 거래, 청산, 결제 등 암호화폐 관련 서비스를 제공하지 말라고 지시하는 등 암호화폐 단속을 강화했다.
중국 중앙은행이 발표한 성명에서 3개 업계 기관은 “최근 암호화폐 가격이 급등·급락하고, 암호화폐 투기거래가 반등해 인민재산의 안전을 심각하게 침해하고 정상적인 경제·금융질서를 교란하고 있다”고 밝혔다.
해당 국가의 당국은 과거 암호화폐에 대해 다른 규제를 내린 바 있다. 2013년 중국은 금융기관이 비트코인 거래를 처리하는 것을 금지했다. 지난 2017년 중국 중앙은행은 중국 내 암호화폐 거래소를 폐쇄하고, 초기 코인 제공이 불법이라고 선언한 바 있다. 다만 중국 국민들은 암호화폐를 보유할 수 있다.
CNBC에 따르면 지난주에만 비트코인 시장에서 2,500억 달러 이상이 증발했다. 일론 머스크가 탄소 배출에 대한 우려를 이유로 트위터를 통해 비트코인을 테슬라 차량에 대한 지불로 받아들이겠다는 공약을 번복한 이후 빠르게 비트코인 매각이 시작됐다. 이후 비트코인의 시장 가치는 1조 달러 이상에서 약 7,500억 달러로 떨어졌다. 머스크는 수요일 오전 트위터를 통해 테슬라가 ‘다이아몬드 손’을 갖고 있다고 밝히며 회사가 15억 달러 규모의 비트코인 지분을 매각하지 않을 것임을 시사했다.
여러 사람들이 디지털 코인이 내재적 가치를 지니지 않는다고 지적하며 몇 달 동안 비트코인 급락을 예측해 왔다. 유럽중앙은행은 비트코인 가격 급등을 1,600년대 네덜란드 ‘튤립 마니아’와 17,00년대 영국 남해 버블 등 역사 전반에 걸쳐 악명 높은 금융 버블에 비유해 왔다.
비트코인 가격은 지난 9월 이후 여전히 200% 이상 오른 상태다. 이 같은 극적인 상승세는 공기업과 은행들이 자사 현금보관을 비트코인으로 전환하고 관련 서비스를 제공하는 추세에 의해 일부 견인되고 있어 디지털 화폐가 가치 저장 수단로서의 장점이 더해진 것이다. 다만 중국의 새로운 암호화폐 금지 조치에 대한 시장의 반응은 비트코인을 비롯한 암호화폐가 여전히 변동성이 크고 규제에 민감하다는 것을 보여준다.
Prices of bitcoin and other cryptocurrencies tumbled on Wednesday after the Chinese government imposed fresh curbs on banks’ use of digital money, further fueling concerns sparked by tweets of Tesla CEO Elon Musk.
Bitcoin, the world’s most widely traded cryptocurrency, plummeted 30% to its lowest level since late January on Wednesday, at one point bottoming out at roughly $30,000. Ether, the main coin that powers the Ethereum blockchain network, finished 26% lower at $2,356 after previously dipping below $2,000. Dogecoin, a cryptocurrency that started as a joke, dropped 27% to about 35 cents after plunging as low as about 22 cents.
Three Chinese financial industry associations stepped up their crypto crackdown on Tuesday by directing their members, which include banks and online payment firms, not to accept virtual currencies for payment or provide crypto-related services, such as registration, trading, clearing and settlement.
“Recently, cryptocurrency prices have skyrocketed and plummeted, and speculative trading of cryptocurrency has rebounded, seriously infringing on the safety of people’s property and disrupting the normal economic and financial order,” the three industry bodies expressed in a statement released by China’s cental bank.
Authorities in the country have issued other restrictions on cryptocurrencies in the past. In 2013, China barred financial institutions from from handling bitcoin transactions. In 2017, China’s central bank declared initial coin offerings illegal and shut down local cryptocurrency exchanges. However, Chinese citizens are still allowed to hold cryptocurrencies.
More than $250 billion evaporated from the bitcoin market last week alone, according to CNBC. The brutal bitcoin sell-off began after Elon Musk reversed his pledge to accept bitcoin as payment for Tesla vehicles on Twitter, citing concerns over its carbon footprint. Since then, the market value of bitcoin has fallen from more than $1 trillion to about $750 billion. In a tweet on Wednesday morning, Musk said that Tesla had “diamond hands,” implying that the company would not be selling its $1.5 billion stake in bitcoin.
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Various spectators have been predicting a bitcoint sell-off for months, pointing out that the digital coin holds no intrinsic value. The European Central Bank has compared the surge in bitcoin prices to notorious financial bubbles throughout history, including the Dutch “tulip mania” of the 1600s and the British South Sea bubble of the 1700s.
The price of bitcoin is still up more than 200% since September. The dramatic rise is partially driven by a trend where public companies and banks are converting their cash treasuries into bitcoin and providing related services, which has added more merit to the digital currency as a store of value. However, the market reaction to China’s new crypto bans shows that bitcoin and other cryptocurrencies are still volatile and sensitive to regulatory efforts.
