[외신] 여행업계의 ‘백신여권’ 도입 요청, 미국의 선택은?

CNBC가 전한 소식이다.

미국의 항공사를 비롯한 24개 여행 업계의 기업들은 지난 월요일 바이든 행정부에 코로나 19로 인한 여행 금지로 인한 업계의 어려움을 이야기했다. 이와 함께 디지털 백신여권 발행을 포함한 국제 여행 규제를 5월까지 철폐하는 계획을 세우는 것을 촉구했다.

American , United , Southwest 등 미국의 주요 항공사는 백악관의 Covid-19 대응 팀 코디네이터인 Jeffrey Zients에게 백신 접종이 완료된 사람은 코로나 검사를 진행하는 규정에서 면제권을 주는 조치를 취해줄 것을 편지로 요구했다. 또한 CNBC가 본 서신 사본에 따르면 다른 권장 사항 중에서도 항공업계는 질병통제 예방센터가 예방접종을 받은 사람이 안전하게 여행할 수 있다는 지침을 업데이트할 것을 요청했다.

미국 상공회의소가 서명한 서한에는 “현재 우리는 보편적으로 진행하는 마스크 착용 의무, 입국객 코로나 검사, 사회적 거리두기 등의 바이러스 전염을 감소시키는 공중보건 조치를 완화하거나 제거하자는 것이 아니다”라고 밝혔다. “전염병에 대한 데이터 및 과학은 이제 위험을 효과적으로 완화하면서도 여행 제한을 안전하게 제거할 수 있는 올바른 공공 보건 조치가 시행되고 있다”고 밝히며 항공업계의 주장에 동조했다. 해당 서한에는 미국 내 최대 승무원 조합 및 기타 산업단체도 서명을 같이했다.

최근 유럽과 영국, 브라질에 체류하고 있는 대부분의 비 미국 시민은 작년 3월 당시 도널드 트럼프 대통령이 코로나 19가 전 세계로 확산되며 미국 입국 금지에 대한 규칙을 제정하여 입국이 제한되었다. 그리고 올 해 1월에 바이든 조 대통령은 감염 증가와 전염성이 더 강한 3가지 바이러스 변종으로 인해 입국 제한을 확대하여 남아프리카를 제한 국가에 추가하였다.

항공업계는 백악관에 이민 공무원에게 예방 접종 증명이나 코로나 검사 결과를 보여줄 수 있는 디지털 건강 여권의 표준을 설정하는 것을 촉구했다. 현재 미국의 항공사와 공무원은 디지털 백신 증명서 또는 백신여권을 사용하여 여행 제한을 대체하고 여행을 촉진하는 방법을 찾고 있다. 지난 주 유럽 연합은 백신 및 코로나19의 테스트 결과가 포함된 디지털 건강 인증서 표준 제작을 논의했다.

델타 항공의 CEO인  에드 바스티안(Ed Bastian) CEO는 지난 주 NBC 저녁 뉴스에서 “국제 여행을 위해서는 디지털 백신 여권 개발이 필요할 것”이라고 말했다.

백악관은 이에 대한 논평을 거부하고 CDC 국장 Rochelle Walensky 박사가 월요일에 발표한 여행금지 권고안을 이야기했다.

그녀는 기자 회견에서 “지금은 여행할 때가 아니다”라고 주장하며, “우리는 당신이 비행기 탑승 당시에 일어나는 일 뿐만 아니라 여행 중 일어나는 일, 즉 사람들과 섞이고 예방 접종이 이뤄지지 않은 사람들과 섞일 때 일어나는 일까지를 고려한다”고 말했다. 

U.S. airlines and more than two dozen other industry groups on Monday urged the Biden administration to form a plan by May to lift international travel restrictions, including digital vaccine passport standards, after cross-border travel was devastated in the Covid pandemic.

Airlines for America, which represents major U.S. airlines like American, United, Southwest and others, sent a letter to Jeffrey Zients, the White House’s Covid-19 response team coordinator, saying the guidelines should exempt vaccinated people from international testing rules.

Among other recommendations, the groups asked that the Centers for Disease Control and Prevention update its guidance to say that vaccinated people can safely travel, according to a copy of the letter viewed by CNBC.

“To be clear, at this time, we do not support removal or easing of core public health protections, such as the universal mask mandate, inbound international testing requirement, physical distancing or other measures that have made travel safer and reduced transmission of the virus,” said the letter, which was also signed by the U.S. Chamber of Commerce, the largest flight attendant union and other industry groups. “However, the data and science demonstrate that the right public health measures are now in place to effectively mitigate risk and allow for the safe removal of entry restrictions.”

Most non-U.S. citizens who have recently been in Europe, the U.K. and Brazil have been banned from entering the U.S. since last March, when then-President Donald Trump instituted the rules as Covid-19 was spreading around the world. In January, President Joe Biden extended the entry restrictions and added South Africa to the list because of a rise in infections and new, more contagious variants

The group also called on the White House to set standards for digital health documents that can show immigration officials proof of vaccinations or test results.

In the meantime, airlines and officials have been looking at ways to use digital vaccine or health passports to help spur travel and eventually replace travel restrictions. The European Union last week proposed a digital health certificate with a QR code that contains vaccine and Covid-19 test results.

Delta Air Lines’ CEO Ed Bastian last week told “NBC Nightly News” that he expects digital vaccine passports will be required for international travel.

The White House declined to comment and pointed to a recommendation against travel that CDC Director Dr. Rochelle Walensky gave Monday.

“Now is not the time to travel,” she said at a news conference.

“We are worried not just for what happens when you are on the airplane itself, but what happens when people travel, that is they go out, they mix, they mix with people who are not vaccinated,” she said.